Во сне контроль сознания ослабевает и весь творческий потенциал правого полушария наконец вырывается наружу. Образы, которые приходят нам в сновидениях, настолько фантасмагоричны, что бывает достаточно сложно сопоставить их с повседневным житейским опытом. Порой, мы с удивлением вспоминаем собственный сон и не можем поверить, что сами же все это и выдумали. Наверно, именно поэтому большую часть истории люди пытались искать источник своих сновидений где-то вне себя, приписывали сны деятельности богов и всяких прочих мифических существ.

Но все-таки сон – это именно результат переработки впечатлений, полученных во время бодрствования, парадоксальным образом переосмысленных и реструктурированных. Сказывается на содержании снов и предшествующий опыт, устоявшиеся стереотипы мышления, застарелые внутренние конфликты. Но насколько влияет на формирование сновидения то, что происходит непосредственно вокруг спящего человека?

Определенное влияние, без сомнения, существует, о чем мы можем судить даже просто на основании собственного опыта. Иногда какой-нибудь элемент реальности встраивается в структуру сна. Звук будильника превращается в пожарную сирену, подушка – в живого котенка и прочее, и прочее…

Израильским нейрофизиологам под руководством Анат Арзи (Институт наук Вайцмана) даже удалось выработать у спящих добровольцев рефлекс на звуковые сигналы. Испытуемым предъявляли во сне образцы приятных и неприятных запахов. К приятным запахам спящие люди принюхивались, а вот в ответ на неприятные - задерживали дыхание. В то же время каждый запах сопровождался определенным звуковым сигналом. В результате у испытуемых сформировалась устойчивая связь между запахами и звуками. Как во сне, так и наяву все они рефлекторно задерживали дыхание или принюхивались в ответ на соответствующий звуковой сигнал, теперь уже больше не подкрепленный запахом. Все это доказывает, что в каком-то виде и в какой-то мере обучение во сне возможно.

К тому же выводу можно прийти и на основании некоторых общих соображений. Ни одно животное не может позволить себе полностью отключиться от окружающей действительности на целых 8 часов. Это было бы слишком опасно: какой хищник откажется полакомиться спящей добычей, не способной ни убежать, ни сопротивляться? Поэтому сенсорные ворота таламуса во время медленного сна все-таки время от времени слегка приоткрываются, пропуская к коре головного мозга небольшую порцию сигналов от органов чувств.

Однако этот ручеек впечатлений совсем тоненький и слабенький, что подтверждается и нейрофизиологическими данными. Да и не для того мы спим, чтобы усваивать в этот момент какую-то внешнюю информацию. Неподвижно лежать с закрытыми глазами, мягко говоря, не лучший способ познания окружающего мира. Поэтому люди, которые собираются учить иностранный язык или высшую математику во сне, едва ли добьются успеха.