Мало кто полноценно высыпается в наши дни. Для того чтобы все успеть, многие из нас вынуждены сесть на строгую «сонную диету».  Между тем, сон – это одна из базовых потребностей организма, так же как вода или еда.

Ученые доказали, что взрослый человек должен тратить  на сон в сутки от 6 до 8 часов. Любые отклонения в сторону уменьшения этих цифр, незамедлительно отразятся на состоянии как психического, так и физического здоровья, а также значительно ускорят процессы старения. Научно обоснованным фактом является и то, что через сутки без сна в человеческом мозге начинают происходить химические процессы, приводящие к угнетению психики. После того, как человек обходился без сна двое суток, в его организме происходит нарушение гормонального фона, при этом угнетение психики значительно усиливается. Помимо этого в коре головного мозга человека происходит разрушение нейронных связей. После 3 до 5 суток бессонницы, в его головном мозге начинается необратимое разрушение клеток. Также в это время наблюдается увеличение нагрузки на все органы и в первую очередь страдает сердце. В дальнейшем наступают необратимые изменения во всем организме, которые, как правило, заканчиваются летальным исходом.  

Однако в истории существует огромное количество примеров, которые свидетельствуют о том, что человеческий организм может находиться без сна и гораздо дольше, чем несколько дней. С точностью сказать, сколько времени  человек провел без сна фактически не возможно. Это в первую очередь связано с существованием такого явления  как  поверхностный сон.  Пребывая в нем, человек может продолжать не только двигаться или выполнять какие-либо действия, но даже разговаривать.  Это состояние нельзя назвать состоянием полноценного бодрствования.  Во время поверхностного сна мозг человека отключается, но на небольшие промежутки времени, и окружающие его люди могут этого попросту даже не замечать.  

Также существует версия, в соответствии с которой в экстремальных ситуациях либо вследствие перенесенной травмы человеческий мозг может отключаться частично, отдыхая, так сказать, не одновременно, а по частям. Это явление не является чем-то сверхъестественным, например, оно характерно для многих морских животных.

Поэтому дать точный ответ на вопрос, сколько человек может обходиться без сна, к сожалению, пока невозможно.  Для большинства это два или пять дней, для кого-то 30 дней, но медицине известны случаи, когда люди не спали в течении 27 и даже 38 лет.